Старогородская площадь, куранты «Орлой», Тынский храм, собор Св. Николая, Пороховые ворота, Муниципальный дом

Также как Пражский град называют Сердцем чешской столицы, её Душа, определённо, находится в Старом городе, а точнее – на Старогородской площади, в самой посещаемой туристами точке Праги. Иностранное многоголосье здесь, в окружении будто сошедших со страниц детской сказки Старогородской ратуши, Тынского Храма, Собора св. Николая и других барочных, ренессансных и готических шедевров архитектуры можно услышать в любую погоду, в любое время дня и ночи. Площадь была средоточием жизни города и государства всегда – здесь праздновали королевские свадьбы, прилюдно казнили и проводили выборы.

История Старого города уходит корнями в 10 век – именно тогда правый берег Влтавы стал активно заселяться ремесленниками и торговым людом. В 13 веке эти поселения были обнесены крепостной стеной, а функционировавший на месте нынешней площади рынок сделал Пражское подградье самым богатым и густонаселённым из пражских городов. Что, в первую очередь, поспособствовало его активной застройке. В 1338 году Старый город получил право на самоуправление, а вместе с ним – и возможность иметь свою ратушу, где проводились заседания городского совета. Самая старая, готическая её часть – с башней и эркерной часовней относится к 1364 году. Спустя полвека южная сторона башни была декорирована уникальным часовым механизмом, курантами Орлой. Создатели часов сумели вложить в их устройство множество известных к тому времени сведений о небесной механике. На внешнем циферблате отмечается время суток, на меньшем внутреннем диске – положение созвездий Зодиака. В центре циферблата располагается Земля, вокруг которой вращается Солнце, что является отображением революционного восприятия мира с центральным положением Земли. Каждый час под звон колокола старухи-смерти в оконных отверстиях над часами происходит удивительное представление. Фигурки, являющиеся воплощениями человеческих пороков и таких доминант человеческой жизни, как смерть или воздаяние за грехи, начинают шевелиться: скелет дергает за веревку колокола, ангел поднимает и опускает карающий меч. В окошках часов лики апостолов сменяют друг друга, и в финале кричит петух. Необычное представление можно наблюдать ежедневно с 9.00 до 21.00.

Один из стилеобразующих элементов как площади, так и Старого города в целом – храм Святой Девы Марии перед Тыном («тыном» назывался расположенный на площади рынок, отсюда и название – Тынский храм). Во многом благодаря этой готической постройке, увенчанной двумя 80-метровыми башнями, облик данной части Праги более всего походит на сказочные декорации. Тынский храм – второй по значению после Собора Св. Вита костёл чешской столицы. Заложен он был ещё в 14 веке. Внутри храма заслуживают внимания алтари, относящиеся к эпохе поздней готики и барокко, а также мраморное надгробие знаменитого датского астронома Тихо Браге, жившего и при дворе императора Рудольфа II (16 век). Ещё одна доминанта площади – собор св. Николая (называемый Староместским, т.к. ещё один храм с таким же названием расположен в пределах района Мала Страна), первое упоминание о котором относится ещё к 13 веку. Заложенный немецкими купцами в честь небесного покровителя торговли, собор несколько раз перестраивался и менял своё практическое и духовное назначение – он был как католическим, так и протестантским, здесь в разное время располагались монастырь бенедиктинцев, концертный зал и даже зернохранилище. Во второй половине 19 века собор арендовала Русская Православная церковь, напоминанием о чём служит хрустальная люстра весом полторы тонны, подаренная приходу российским императором Александром II.

Вне пределов площади наиболее известными достопримечательностями Старого города являются Муниципальный дом и Пороховые ворота. Ворота, построенные в 1475 году, когда-то служили одной из угловых опор системы укреплений Старого города, а в 18 веке здесь располагались склады пороха, откуда и пошло название. Стоит обратить внимание на украшающие их гербы, статуи святых и чешских правителей. Поднявшись по винтовой лестнице на высоту 65 метров можно насладиться прекрасными городскими пейзажами.

Расположенное рядом здание Муниципального дома было построено в 1905-1911 годах на месте, где когда-то была временная резиденция чешских королей, называвшаяся «Королевский двор». Для его внешнего и внутреннего оформления были приглашены лучшие чешские художники и скульпторы, силами которых удалось создать подлинный шедевр пражского модерна. Сегодня Муниципальный дом – один из самых известных концертных залов чешской столицы. Здесь также находятся галереи, игорный зал, ресторан и несколько кафе.